【笹山遺跡の火焔型土器】国宝の土器から考える古代日本！

笹山遺跡出土の国宝火焔型土器！

新潟県十日町市は、世界的な豪雪地帯だ。

一見、なにもなさそうな十日町市であるが、ここには考古学的に重要な遺跡が存在する。

「火焔型土器」の出土で有名な笹山遺跡である。

十日町市博物館には、国宝指定された笹山遺跡の縄文土器群が常設展示されている！

【笹山遺跡の火焔型土器】は、日本の国宝！

十日町市博物館は、国宝の縄文土器群を収蔵展示する。

新潟県中越地区を中心に見つかる「火焔型土器」は、十日町市と長岡市でその大半が見つかっている。

この謎の多き土器は、形状に明らかなパターンがあり、大別すると「鶏冠型」、「王冠型」、「平鉢型」に分類される。

「鶏冠型」。炎の表現だろうか？

「王冠型」。鶏冠型とならび、多く出土している。

「平鉢型」。高坏のようにも見える。

この形状の違いがなにを意味するのかは、今のところなにもわかっていない。

放射性炭素年代法での分析によれば、長岡市の火焔型土器は約4500年前のものだと推定されている。

一方、十日町市の火焔型土器は約5400年前から4700年前のもので、長岡市の火焔式土器よりも約500年ほど古い可能性があることがわかっている。

長岡市の馬高遺跡出土の火焔型土器。重要文化財。

十日町市の笹山遺跡出土の火焔型土器。国宝。

十日町の火焔型土器と長岡の火焔型土器は、まったく同じパターンを持っている。

同系統の民族が作成し、目的も同じである可能性が高い。

だが、今回改めてじっくり観察すると、年代が古い笹山遺跡の火焔型土器の方が造形的な完成度は卓越しており秀逸である。

笹山遺跡出土の火焔が出ていない火焔型土器。国宝。

笹山遺跡出土の国宝火焔型土器は、形状も非常にバランスがとれている。

陶芸、絵画など、人間の創作物には、製作者の存在「すべて」が表現される。

それは、わずかなタッチや一本の線の中に、残酷なほど如実に反映されるものである。

それが芸術作品というものだ。

笹山遺跡の火焔型土器および出土品は、高度に磨かれた技術で、天才的なセンスを持った「芸術家」が作り出した作品に見える。

十日町市博物館に収蔵されている国宝指定の土器群に関しては、統一性があるため一人ないし数人の作家集団が製作した作品のようにも見える。

女性特有の繊細で鋭い線が感じられるので、女性が作っている気もする。

統一感があるのは、あるいは姉妹で作製したものなのかもしれない。

笹山遺跡のものは、タッチは鋭く、線に迷いがない。

笹山土器はエッジの細部に至るまで「意味」が感じさせられる。

線の切れ込み一つとっても、心地よいほどの「切れ味」で表現されている。

作者の確信があり、なんの迷いもなく、非常に熟達したストレートな表現である。

オリジナルな芸術性がある。

これを見てしまうと、長岡の火焔型土器は、「模倣」であるという気がしてならない。

長岡馬高遺跡の火焔型土器の場合は、オリジナルなものを模倣して、「大量生産」を行った観が強い。

（そうだとしても長岡馬高遺跡の土器がもつ古代の作品としての重要性は失われるものではないが。）

だが、「模倣」であるため、「一本の線」の重要性を長岡の土器制作者は理解していないし、表現できていないように見える。

もちろん、長岡にも造形的によくできた火焔型土器はある。

しかし芸術性や造形性の面で笹山遺跡の火焔型土器にはまるで及ばないと思える。

このあたりが「国宝（十日町市笹山遺跡出土品）」と「重要文化財（長岡市馬高遺跡出土品）」の違いでもあるのだろう。

【笹山遺跡の火焔型土器（国宝）】から考える古代

火焔型土器の背景

十日町市の笹山遺跡。縄文集落の跡地である。竪穴式住居は再現されたもの。

火焔型土器が出土した場所の立地条件は、長岡市も十日町市も非常に似ている。

・信濃川からやや離れた河岸丘陵の山間であること。

・付近にはなだらかな里山があること。

・どちらも、海からはかなり離れた内陸地域であること。

現代的な感覚からすると、こうした土地は農地を作るにも不便だし、交通も不便である。

だが、新潟県ではこうした地域に多くの縄文集落跡が見つかっている。

現代人の感覚とは異なり、古代においてはこうした地域の方が暮らしやすかったのだと思われる。

理由は単純だ。

人間が生きていくために、まず必要なのは水である。

海水は人間が飲むことができない。

川の水は、雑菌が多く、そのまま飲むには適さない。

そのまま安全に飲用できる水を入手することを考えた場合、海よりも山である。

山に入ったことがある人はわかると思うが、山というのは偉大なる自然の浄水装置である。

いたるところに飲用できる湧水が流れ、水の循環がそこにある。

また、山には多くの木の実があり、食べれる植物があり、野生生物がいる。

人口規模が多くなければ、食料に不自由しないのが山なのだ。

おまけに、少し離れたところに信濃川があるので、魚を獲ることもできる。

信濃川の河岸丘陵にはこうした遺跡が点在している。

日本で古代からの集落があるのは、基本的に山の近辺である。

関東甲信越を考えても、榛名山や赤城山周辺は古代から人が住んだ痕跡がある。

また秩父もそうした古い痕跡がある。

山は私たち日本人の故郷なのである。

集落の背後にはなだらかな里山がある。この立地はこのエリアの縄文集落遺跡に共通している。

縄文時代は、実は豊かな時代だったのではないかと近年では考えられている。

実際、18000年ほど前から突如始まった地上の温暖化に合わせて縄文文化は発展を見せた。

金属を持たない新石器時代に属するにもかかわらず、高度な木材加工技術をもち、従来考えられているよりも文明として複雑だったことがわかってきている。

青森の三内丸山遺跡では、栗を組織的に栽培したと思われる痕跡も見つかっている。

笹山遺跡の国宝火焔型土器を観察していると、現代人に劣らない合理的で洗練された感性を感じさせられる。

火焔型土器の造形は単に呪（まじな）いや宗教的な意味を超えて非常に高度である。

こうした高度な芸術性を見せられると、むしろ現代人のほうがよほど生物としては感性が「鈍い」かもしれない、などと思わざるを得ない。

土器を製作した人々は、私たち現代人とは文明の方向性が異なっていただろうが、決して未開の野蛮人などではなく、非常に洗練された人々だったのではないだろうか。

縄文土器は世界最古の陶器

縄文土器の用途は、「貯蔵」と「煮炊き」だった。日本の縄文土器は世界最古の陶器である。

実は、縄文土器は、現時点では世界最古の「陶器」である。

青森県大平山元（おおだいらやまもと）遺跡から出土した縄文土器は約１万６５００年前のものであり、これは、現段階では世界最古の「陶器」なのである。

メソポタミアでは約9500年前のものとされる土器が発見されているが、大平山元遺跡の土器の古さにははるかに及ばない。

意外に思われる方もいるかもしれない。

だが、これは事実であり、現段階では世界各地で縄文土器よりも古い時代に作られた陶器はまだ見つかっていないのである。

陶器を作るには、土を選んで形を作り、それを火で焼いて「変性」させる技術が必要である。

この技術は、焼成煉瓦にも使われる技術である。

パキスタンの「ハラッパ―」遺跡は、5200年前のものと推定されているが、焼成煉瓦で街がつくられている。

しかし、大平山元遺跡よりもはるかに新しい時代のものだ。

中国の黄河文明で見られる土器は約7000年前のもの。

黄河文明も非常に古い文明だ。

だが、十日町最古の縄文遺跡でさえ7200年前のものであることを考えると、特別に古いわけではない。

日本で発見された最古の縄文土器が、1万６５０0年前のものであることが、どれほど衝撃的な事実であることか。

陶器を焼く技術は、日本でオリジナルに発生したものなのか、どこか別の起源からもたらされたものなのかは、現在のところ全く不明である。

またこの技術が、日本からメソポタミアや中国に伝播したのかどうかもわからない。

だが、最古の陶器は日本で発見されていることだけは事実だ。

火焔土器は、年代的にはウル第一王朝やハラッパ―遺跡とほぼ同じ年代の代物である。

その芸術的造形性はメソポタミアやインダス文明に勝るとも劣らぬほど洗練されている。

日本には高度な文明が存在していたのだと思われるが、残念ながらその全貌は謎のままだ。

この文明は文字を持たず、また木材加工に特化した文明だった。

ユーラシア大陸に今も発見され続ける古代文明のように石を加工する文明ではなかったため、腐食し、建造物は失われてしまっている。

その痕跡を探るのが非常に難しい。

「焼く」文化と「煮る」文化

火焔型土器を含めた縄文土器の製作年代がわかるのは、多くの縄文土器が実際に食物の煮炊きに使用されていたからである。

付着している食物から、放射性炭素年代測定ができるのだ。

こうした土器の発掘される住居跡からは、囲炉裏のようなものの痕跡も見つかっている。

原始的な囲炉裏に、尖った土器の下部を「はめ込む」ような形で使用されていた可能性が高い。

「煮る」文化は、人間の食領域を大きく拡大させた。（新潟県立歴史博物館）

そしてこれが世界最古の陶器だとすると、日本では１万5000年以上前から、世界で最古の「煮る」文化が存在していたことになる。

食物は、必ずしも煮なくても食べることができる。

イヌイットの人たちは、凍ったアザラシの肉を生で食べる。

生で食べるというのも、一つの原始的な文化の一つだ。

原始的な文化というのであれば、「焼く」文化も非常に古くから存在する。

肉や魚を焼くのは、手軽な調理法である。

また、「パン」を考えてみるとよい。

木の実やタロイモをすりつぶす。

あるいは小麦のような穀物を乾燥させてから粉にすることで保存がきくようにし、食べる時は水を加えて練る。

これを焼くことで食べやすくする、という調理法は数万年以上の古い起源を持っている。

パンはこの「焼く」系統に属する食物なのだ。

こういう調理法では、囲炉裏ではなく竈オーブンが使われる。

あるいは石を焼いて加熱し、鉄板代わりに使用する。

これは、現在でもパプアニューギニアなどのジャングルで原始的生活を送る人々にも見受けられる。

一方で、「煮る」文化の場合は、「鍋」という道具が必要である。

ここで、土器が登場するわけである。

縄文土器の場合は木の実や種を煮込んで原始的な雑炊のようにして食べるために作られている。

土器での煮炊きは、土器が発する遠赤外線により、金属鍋よりもはるかによく火を通すことができる。

したがって、固い木の実等でも、柔らかくすることができる。

また食物を水の中で煮込むことで灰汁とともに毒となる成分を抜き、また水溶性の栄養をスープに抽出し、吸収しやすくする。

これは、人類史上、革命的な技術であったはずだ。

土器を用いることで食用にできるもののバリエーションは格段に増える。

それまで「生」の文化か「焼く」文化だけだったことを考えるならば、もし青森の土器が世界最古のものであるならば、「煮る」文化は日本が発祥地ということになる。

もっとも自然発生的に世界各地で土器の製造がはじまり、「煮る」文化が「同時多発」した可能性もあるから一概には言えない。

だが、もし極東の日本で始まった土器と「煮る」文化がそこから伝播したものだとするならば、人類史に大きな影響を与えたことになるであろう。

あくまでも想像の域を出ないが、日本列島というのは各地の文明の終着点というだけでなく、新たな文明の出発点だったのかもしれないのである。

余談：囲炉裏

竪穴式住居の再現内部。（新潟県立歴史博物館）

ところで竪穴式住居の囲炉裏のことを書いたが、土器を加熱するための「囲炉裏」は、日本では暖房と調理の火力源としてつい最近まで使われてきた。

私は明治10年建造の古民家に住んでいるのだが、各部屋に囲炉裏があった痕跡がある。

「囲炉裏」は、おそらく縄文時代から延々と続く文化である。（北方文化博物館）

なかでも、大きな囲炉裏があった部屋があり、その部屋では昔は冬になると一日中薪を燃やして暖をとるとともに、鍋をかけて調理をしていた。

まるで竪穴式住居と変わらぬ生活様式であるが、私の幼少時までこれは新潟県では続いていたのである。

囲炉裏を使用すれば、当然薪を燃やすから煙が出る。

この煙も重要な生活アイテムの一つなのだ。

日本の家屋は木造であるため、この煙を抜き天井から屋根全体に循環させることで害虫から家屋を保全する役割を果たしていた。

囲炉裏は、縄文時代に起源が遡るものだが、実はいろんな意味で非常に合理的なものである。

縄文時代の竪穴式家屋の再現模型を見ると、木造家屋の真ん中にやはり囲炉裏がある。

縄文人がその後どういう経緯をたどったのか、現在の考古学ではよくわかっていない。

だが、「煮る」文化と囲炉裏を通じて、どうも私たち現代日本人の中にも火焔型土器を製作した人々の遺伝子と文化は脈々と流れているような気がしてならない。

火焔はなにを意味する？

火焔型土器の形状は、炎なのだろうか？それとも？

ここまで書いてきたことは、縄文土器一般について言えることだ。

しかし、「火焔型土器」となると、話はまた少し違ってくる。

これは、いったいなんなのか？この形は、いったいなんなのか？

この形態を私たちは「火焔型土器」と名付けてはいるが、これは炎をモデルにしたものなのか？それとも別な何かを表現しているのか？

なんらか祭祀的な目的に使用されていたことには間違いはなさそうだ。

なぜなら、一貫したパターンがある。

パターンそれぞれの目的は定かではないが、なんらかの宗教的儀礼があり、その際の欠かせぬ定番アイテムだったことは間違いない。

ただ、これらの形状はあまりにも奇怪で不思議だ。

キャンプファイヤーなどの炎は、確かに火焔型土器と似ている。

「鶏冠型」土器は確かに火焔に似ている。

キャンプファイヤーなどで薪を燃やすと、確かに炎は鶏冠型の火焔型土器のように見える。

笹山遺跡出土の、浅い王冠型土器。

だが、雲のような形態のものもあるし、「王冠型」と呼ばれるものにいたっては、炎のようでもあるが「爆発」のようでもあり、あるいは水面に石を投げた時の水しぶきのようでもある。

以前仕事で毎年鹿児島に行っていた。

鹿児島で、桜島が噴火する様子を毎日のように眺めていた。

ふと、なんだか噴煙の様子が、「火焔型土器」のように見えることに気づいた。

桜島の噴火。山形屋屋上より。火山の噴煙も火焔式土器と非常に似ている。

もしかすると、火焔型土器は火山噴火を表しているのかもしれない、などと思ったが、新潟県内では桜島のような噴煙を上げている火山は縄文時代においては存在していないはずである。

あるいは、赤城山や榛名山や浅間山の噴火なのか？などと想像をめぐらしてみたりもした。

こうした想像は楽しいが、決定的なものはなにもない。

むしろ、用途からのほうが科学的な推測はしやすい。

火焔型土器は、多くが使用された痕跡があり、内側から食物の付着物が見つかる。

食物を煮るのに使用されていたとなると、その用途はあるいは古代中国の鼎（かなえ）に近かった可能性もある。

そういえば、台北の故宮博物院で殷時代の鼎を見たことがあるが、イメージとしては非常に火焔型土器と似ている。

文様も縄文土器と非常に似ているのである。

劉鼎。殷の末期の鼎。（Mountain - 投稿者自身による著作物, CC 表示-継承 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=602198による）

鼎は、元々は最も古い形態の「鍋」だという。

青銅製の「鼎」以前の時代には、中国では三脚の大きな陶器鍋が使われていたようだ。

やがて巨大なものがつくられ、神への祭祀において犠牲に捧げた牛や豚を煮ることにも使われた。

火焔土器の用途としては、古代中国の鼎と同様の使用方法だったと仮定するとなんだかしっくりくる。

火を用いることで、食べ物が変性されるということは、実は神秘的な事実である。

火焔型土器で煮られた食物は、「鼎」と同様で通常の食事とは違う意味を持つ「神への犠牲」だった可能性は大いにありうる。

突如消えた縄文集落

長岡市の馬高遺跡。この縄文集落も、ある時期、突如放棄されている。理由はなにもわかっていない。

十日町の笹山遺跡は、高度な造形性の土器が出土しているにもかかわらず、奇妙なことにある時期に突然、人が住んだ痕跡が途絶える。

同様なことは、長岡の遺跡にも言える。

ある時期、これらの縄文集落は突然「放棄」されているのだ。

いったい、なにが起こったのか？

一番考えられるのは、気候変動であろう。

実は、縄文文化というのは、18000年前ころからの「温暖化」の中で発生してきた文明なのだ。

東木龍七(Touki Ryushichi) 1892-1943 - http://ci.nii.ac.jp/els/110009479813.pdf?id=ART0009947013&type=pdf&lang=jp&host =cinii&order_no=&ppv_type=0&lang_sw =&no=1417850167&cp=, パブリック・ドメイン, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=37159205による

地球の過去10万年を考えると、非常に長い期間、地球の気温は寒冷で、現在の陸地の高緯度地方は氷河におおわれ、地球上の水分の多くが凍結していたことがわかっている。

縄文時代が開始される以前の海水面は現在よりも100メートル以上低かったのだ。

それが、なんらかの理由で気温が上昇し、氷河が溶けて海水面が上昇した。

世界は温暖になり、新たにヒトが生活できる領域が拡大した。

これは日本では縄文海進と呼ばれ、海水面が上がったためにそれまで陸地だった地域が水没した。

実は古代世界がベールに覆われていることの原因の一つは、縄文海進以前におそらく人類が住んでいたと思われる低地の多くが、縄文海進で水没してしまっているためである。（世界的にはこの時期の海面上昇は「フランドル海進」と呼ばれている。）

関東平野も、大宮あたりまで海が内陸に入り込んでいたことがわかっている。

こうした温暖化のピークは約6000年前から5000年前と言われ、笹山遺跡などで火焔型土器が製作されていたのはその前後のことなのだ。

それが、次第にまた寒冷化していったのが約4000年前頃からだと考えられている。

（現代は都市の温度上昇を対象に地球温暖化が叫ばれている。

だが、縄文海進の温暖化はそんな生易しいものではなかった。

皮肉なことなのだが、縄文時代最盛期以降、地球は実は長い寒冷化サイクルに入りつつある。

本当に温暖化しているとすれば、大気圏内に放出される水蒸気の量は増え、降雨量も増える。

海面は上昇し、砂漠が緑化する。

起こっているだろうか？むしろ、砂漠化が進行しているならば、全体的には寒冷化の兆候があるのである。

以上は余談と現代の二酸化炭素温暖化説への皮肉。）

不思議なことに、縄文文化と呼ばれる日本の古代文明は、地上の再寒冷化と共に急速に消えているのである。

私は思うのだが、火焔型土器が製作されていた時期、十日町市や長岡市は現在のように冬場の雪は降らなかったのではないだろうか。

これは東北地方にも言えることで、縄文時代の東北は現在よりもずっと温暖だったと考えられているのだ。

少なくとも、現在のような新潟県の豪雪地帯で、素朴な竪穴式住居と狩猟採集生活だけでは一晩で2メートル近く積もる雪の世界を乗り越えることは厳しい。

十日町博物館には雪に埋まった縄文時代の竪穴式住居模型がある。だが、ここ数百年のこのあたりの積雪はこんなものではない。もしかすると縄文時代は雪自体が降らなかった可能性がある。現代の基準で古代を考えるべきではない。こうした光景は「なかった」かもしれないのだ。

雪は水が凍結したものだ。

非常に重いのである。

竪穴式住居など、一晩2メートルもの大雪になれば簡単につぶれてしまう。

これは、雪国に生まれ育った私にはよくわかる。

もし、降雪がほとんどない状態で発展してきた文明が、急に豪雪に毎冬見舞われるようになったらどうするであろうか？

おそらくそうなれば、家屋は倒壊するし、植物体系も大幅に変化し、これまで採取できたものが採取できなくなったりもするであろう。

人々が生きていくためには、より温暖な地域を求めて移動していくはずだ。

ある時期に、縄文時代に栄えた集落が放棄されているということは、このような気候変動を考えるのが最も適切のように思われる。

彼らは、どこへ行ったのか？

絶滅したわけではなく、どこかへ移動したと考えたほうがいいだろう。

ちなみに、新潟県の沿岸部に人が住みだした痕跡が増えてくるのは、縄文遺跡と交代するかのようである。

新潟県は、沿岸部は積雪は比較的少ない。

そして、縄文時代が消えていくのと前後して、稲作が導入され始める。

日本列島には新たな人々が入ってきて、縄文文明はやがて新たな文明と自然同化してわからなくなっていった。

【笹山遺跡の火焔型土器】が国宝も含め展示される十日町市博物館

十日町市博物館。リニューアルされたのは最近である。

十日町市博物館は、最近リニューアルされて国宝の火焔型土器は最新の設備で管理されている。

長岡市には、新潟県立歴史博物館と、馬高縄文館があり、ここでは長岡市出土の火焔型土器が多く展示されている。

十日町と長岡の火焔型土器を見比べるのは大変面白い。

十日町博物館の国宝火焔型土器は、観るものに霊感と想像力をかきたてる。

私の感想としては、やはり十日町のものが「オリジナル」である気がしてならない。

すべての造形性、芸術性において十日町市博物館の収蔵品は「魂」が入っている。

火焔型土器はなんらかの祭祀アイテムだったことは間違いないと私は考えている。

ちょうど現代の「神棚」とか、「仏壇」のようなものを考えたらいい。

十日町に、なんらかの「宗教」の本山があり、その宗教の「祭祀アイテム」として火焔型土器がまず十日町に作られた。

その宗教が周辺に拡大すると、祭祀の必要上、「祭祀アイテム」量産されるようになり、長岡にも製造のための工房が作られた。

そのように考えるとつじつまが合うような気がする。

だが、十日町の火焔型土器は、そうした考古学的意味とは別に、土器そのものが持っている造形性は奇怪で美しく、芸術性において抜きんでている。

そこに込められた「霊感」「霊力」といったものは、私たち現代人にもインスピレーションをもたらし、感動させる力を放ち続けている。